有人说，如今的高考真是太“卷”了，就像千军万马过独木桥。要说“卷”，北宋嘉祐二年（1057）的那场科举考试，才叫真的“卷”。
那场考试，堪称科举史上最具含金量的一届“高考”，那年的“成绩单”，被后世誉为“龙虎榜”，是千年科举制中最闪耀的一榜。这一年的主考官是当时的文坛领袖欧阳修，他秉持公平公正原则，摒弃浮华文风，选拔出大批有真才实学的人才。有人做过统计，这一年共录取899人，其中进士388人，位列唐宋八大家者有3人，官至宰相者9人，《宋史》列传者24人……这场“高考”，同榜的考生中，随机点出一位来，都是响当当的人物。
那么，一定有人会问：在这场堪称“神仙打架”的科举考试中，是谁力压群雄，一举夺魁呢？
他是科举史上的“卷王之王”，他的“高考”成绩，超过唐宋八大家中的苏轼、苏辙、曾巩；力压程朱理学创始人程颢、程颐；同科进士章惇因名次不如他，愤然回家“复读”……
他就是嘉祐二年（1057）丁酉科的状元郎——章衡。
章衡到底是一个怎样的人，为何他能在科举中力压群雄，拔得头筹，却又在宦海沉浮中寂寂无名呢？
章衡（1025-1098），字子平，浦城人，五代时闽国建州刺史章仔钧七世孙。他自幼聪慧好学，饱读诗书。少年时随父寓居毗陵(今江苏常州)，弱冠之年回乡，求学于浦城县学，为著名学者陈襄（时以县主簿摄县事）弟子。
嘉祐二年（1057），章衡与其族叔章惇（后官至知枢密院事）一起参加科举考试。章衡凭借扎实的学识和出色的临场发挥，力压众多才华横溢的考生，一举夺得状元头衔，成为天下学子羡慕的对象。章惇进士及第，按说，能在这样的“龙虎榜”上露脸，本应是无比荣耀之事。可是，章惇却认为自己作为家中长辈名次还在晚辈之下，面子上有点过不去。所以，他拒不受敕，选择回家“复读”。嘉祐四年（1059年），章惇再次参加科举考试，进士及第，名列一甲第五名，开封府试第一名，一时名动京城，传为美谈。
宋仁宗是很看重章衡的，据浦城《章氏族谱》记载，宋仁宗赵祯为章衡创作了《赐状元章衡诗二首》。其一称：“十载留心向学堂，果然今日显文章。灵鳌振处千山动，丹桂开时万里香。三汲浪中龙现角，九霄云外凤呈祥。状元帖子金书字，直入朝廷作栋梁。”另一首为：“贲帛求遗秀，封章集远方。宸廷亲赐第，寒俊副明扬。锡宴开丹陛，推恩称玉觞。昌辰荣得禄，洁己念忠良。”
苏轼作为章衡的同榜进士，对章衡的才华和能力也是极为推崇。二人同科，虽然苏轼在文坛的名气更盛，但相互间常有诗文唱和，私下交往非常频繁。
苏轼任杭州知州时，为了疏浚西湖，他动员百姓挖出淤泥葑草，将其堆筑为南北走向的堤岸，后人称之为“苏堤”。苏轼疏浚西湖、建设堤岸，并将建设“苏堤”视为在杭为官期间一大成果，作诗称“古岸开青葑，新渠注走碧流”。然而，这项工程的最初倡议者却是章衡。
在动工前，苏轼曾写信给章衡，信中提到章衡劝告和鼓励自己治理西湖。在苏轼治水过程中，章衡不但传授经验，还给予了大量的人力物力支持。苏轼在信中还求助章衡，希望他将贵府罚没的船只尽数给自己，还提到本州缺乏士兵，也请章衡一并帮助。由此可见，章衡在西湖的治理上不仅有首倡之功，还有鼎力相助之劳。
章衡虽以科举夺魁闻名，但其政治生涯的核心贡献在于财政制度的改革。他秉持“理财当以养民为本”的理念，通过整顿赋税体系、优化预算管理、创新地方财政模式等措施，深刻影响了北宋及后来近千年的财政制度。
在盐铁判官（隶属三司）任内，章衡发现三司衙门虚报兵员编制，10万驻军名额中实仅7万，3万空额军饷被贪官私吞；漕运衙门虚报15船“损耗”侵吞粮饷。他上奏要求裁汰冗员，规范财政管理。针对三司开支混乱、临时征敛加重民负的问题，他提出“三部判官应预先编列预算，使征赋有据”，要求明确年度收支计划，避免突击征税。但因改革触动了权贵利益，章衡遭三司使忌惮排挤，被外放汝州、颍州知州，却为后来神宗朝“会计录”制度奠定了基础。
在任宝文阁待制期间，章衡系统梳理北宋财政收支，编成《元丰会计录》，详细记录税收、支出、储备等数据，成为首部国家财政年鉴。该书被南宋李焘评为“于北宋财政之剖析，详明精当”，为后世研究宋代经济制度提供核心史料，推动财政透明化。
任郑州知州时，章衡将4200顷皇家牧地归还百姓耕种，当年秋收即增粮3万石。他上疏痛陈：“与其让狐兔做守陵官，不如叫百姓做种田汉！”为避免王安石青苗法强制借贷的弊端，他设立地方公益粮仓：丰年收购余粮，灾年低息借贷。
任澶州知州时，章衡力主废除盐贩禁令，提出：“百姓赖盐为生，虽犯法亦不顾。徒增囚徒，何益？”主张恢复旧制，允许民间贩盐谋生。
章衡还是文武兼备的传奇状元。他曾出使辽国，当时的辽国对北宋多有轻视，在外交场合常常故意刁难。辽人曾出对联“三光日月星”来刁难章衡，因“三”字限制，下联需巧妙对应。章衡巧妙对答：“四诗风雅颂”。《诗经》分风、雅、颂，雅又分大雅、小雅，故称“四诗”，辽人对此叹服。在与辽人的交流中，他对答如流，展现出北宋官员的文采和智慧。
不仅如此，辽人听说章衡是文状元，断定他手无缚鸡之力，在宴会时，要和章衡比试射箭，想以此羞辱他。然而，章衡“连发破的”，箭箭正中靶心。辽人钦佩他文武双全，便以最高礼遇款待他。此次出使，不仅让辽国对北宋刮目相看，也让章衡在朝廷中的声望大增。
回到朝廷后，章衡继续在政治舞台上发光发热。他多次向朝廷提出建设性的意见和建议，在政治、经济、文化等方面都有着自己独到的见解。他支持王安石变法，积极推动改革措施的实施，为北宋的发展贡献自己的力量。
无论身处朝堂还是地方，章衡始终保持着豁达的心态，始终坚守自己的初心，为百姓尽心尽力、尽职尽责。
在文学创作上，章衡有着不容小觑的才华。他编写的《编年通载》是非常值得推崇的史学作品，记录了大量史实。该书将多个历史事件以编年体形式呈现，具有极高的学术价值。
章衡的一生，虽然没有苏轼、王安石等人那样广为人知，但他凭借自身的才华和努力，在北宋的历史上留下了属于自己的印记。他是科举史上的传奇，是被历史低估的隐藏大佬。
世上没有天生的状元，只有不甘平凡的少年。当嘉祐二年的星光穿越千年，照进今日的考场，它告诉我们——历史记住的从来不只是分数，而是那些用才学报国、以实干惠民的灵魂。
