俗话说：“朽木不可雕”。但是，在根雕手艺人心中，朽木不仅可雕，而且还可以化“腐朽”为神奇，成为一件件别具韵味的根雕艺术品。

“每一件根雕作品，都是与木头、树根进行的一场心灵交流。首先要根据树根的自然形态进行构思，在雕刻阶段要不断琢磨调整，等雕出粗坯轮廓后，再细加工、抛光打磨……”近日，走进位于建瓯市徐墩镇的叶前荣根雕现场教学示范点，叶前荣正以专业的眼光和娴熟的技艺，为前来学习的学员们讲解着根雕的历史渊源、艺术价值以及制作技巧。

“我的爷爷是一个木匠，从小我就耳濡目染，对那些奇形怪状的树根特别感兴趣。”说起与根雕的情缘，叶前荣打开了话匣子。1991年，17岁的叶前荣开始正式学习根雕雕刻；1995年，他创办根源艺雕创作室；2000年，他创办建瓯市武夷根源艺品厂，担任根雕设计、创作总监；2009年，他拜中国工艺美术大师卢思立为师，并成立福建省根缘工艺品有限公司，担任董事长兼艺术设计总监。

为了传承根雕技艺，2022年3月，叶前荣在根缘公司成立了科技特派员根雕现场教学示范点。“每年都有两三批从事根雕产业的工人来示范点培训学习，目前已培训近百人。”叶前荣说，如今，示范点不仅是根雕艺人交流合作的平台，更是一个根雕工艺品的展示窗口，在这里，根雕艺术在一次次参观、制作、展示中得以活化传承。

“传统根雕讲究‘三分人工，七分天成’。作为一个根雕手艺人，我们首先应该学会去发现木头本身的美，每一块木头都有它自身的个性和气质，人工雕琢的作用就是要把这种特质挖掘并彰显出来，化腐朽为神奇。”走到一件名为《涅槃重生》的根雕作品前，叶前荣介绍说：“你看这个作品，材料到手一年多我都没有下刀，就是想不到好的主题。突然有一天灵光一闪，然后就有了这个作品。”

凭着一腔热爱、一股韧劲、一份坚持，30多年来，叶前荣在根雕艺术的道路上一步一个脚印地往前走，他创作的作品或古朴典雅、或灵动飘逸，人、物、景栩栩如生。叶前荣先后获评“福建省青年民间工艺能手”“福建省工艺美术大师”“福建省雕刻艺术大师”“南平市第八批优秀人才”“中国工艺美术协会理事”等诸多荣誉。

“根雕不仅是一项普通的民间传统技艺，更蕴含着中华民族特有的精神价值、思维方式和文化意识。作为根雕匠人，我会坚持走下去，让更多人了解根雕、欣赏根雕、传承根雕，让根雕艺术在新时代焕发出更加耀眼的光芒。”叶前荣坚定地说。