坐竹排，游九曲，是游武夷山很重要的一环。20世纪70年代前期，我在武夷山南麓的黄坑中学读书时，就曾集体“拉练”前往武夷山。其间，爬上狐狸洞，登过天游峰，看过大红袍，穿过一线天，却不曾坐过小竹排。

竹排，又称竹筏，用毛竹捆扎而成，是原始古朴的水上交通工具，流行于长江南部地区有溪水的山区和水乡。看似简单的竹排，制作工艺，包括去皮、晾晒、摆直、烧排头、拼排等二十多道工序，且不能用钉子和铆钉，要求手艺人具备良好的功底。

1974年国庆，根据李心田同名小说改编，电影《闪闪的红星》以第二次国内革命战争为历史背景，讲述“党的孩子”潘冬子在艰难困苦的环境中，接受党的教育、帮助，逐渐成长为革命小英雄的故事。1975年春节，我在九江军分区礼堂，观看了《闪闪的红星》。该片插曲“小小竹排江中游”的场景，令人耳目一新，印象深刻。这，是我第一次见到竹排。

1981年初，我携新婚妻子小陈回到闽北探亲度假。在两位校友陪同下，前往武夷山旅游。适逢冬日，游人不多。我们四人一张竹排，从星村码头出发，顺流而下，向着终点——武夷宫码头进发。沿途，流经九曲十八弯，水绕着山，山照着水。我们坐在竹筏上，时而左右环顾，时而遥望前方，如画风景，扑面而来，很是壮观，非常优美。竹筏一路漂流，我们一路喝彩。可惜，那时没有相机，就连九曲精华景点之一的玉女峰，也只在脑海中留下印记。小陈生于庐山，长于庐山，对庐山、九江颇为熟悉。庐山的如琴湖、芦林湖，都是“静水”；流经九江的长江，波涛浩渺，奔腾不息，滚滚向前的江水却浑浊不清。比较之下，九曲清流给她留下深刻而美好的印象。这，为后来跟我一起调回闽北，打下基础，埋下伏笔。

闽北山区，毛竹在林地中的占比很大，生长环境适宜，生存历史悠久。早在史前时期，古闽人和古越人，就掌握了竹排的制作技术。得益于此，竹排在武夷文化中，有着重要的象征意义。唐代以来，许多文人墨客在武夷山留下了吟咏竹排的诗词歌赋，使得武夷山九曲竹排名扬天下。

但凡常人，都有“喜新厌旧”的心理——同一个景点，很少一而再再而三光顾。我，却是武夷山名副其实的“常客”。1990年初调回闽北工作。三十多年来，多次陪同友人客人亲人，前往武夷山观光游览。武夷山三十六峰中，最著名的是大王峰、玉女峰和天游峰。三十六峰，有的像玉柱，有的像动物，有的像竹笋。如，一曲有：大王峰、幔亭峰、狮子峰、铁板嶂、兜鍪峰；二曲有：玉女峰、凌霄峰、虎啸岩、马枕峰、灵岩等。每次来到武夷山，我都会鼓动几句：天游峰，是武夷山永恒的“地标”。攀登天游峰，不但能领略锦绣风光，而且能检验体力毅力。九曲溪，是武夷山精华中的精华，其他景区也有竹排，但却没有九曲溪……

印记最深的一次，是陪同母亲和舅舅坐竹排。1999年秋日里，舅舅从莆田来到建阳，探望我的母亲。姐弟俩都已年过七旬，舅舅常年生活在海边，母亲虽在黄坑生活了几十年，却不曾游览过武夷山。一天，我和老伴特意陪同他们前去武夷山。早上，小车从黄坑鹅峰出发，翻过坳头，经由桐木，直奔星村码头。那天，天公作美，风和日丽。坐在竹排上，母亲静静坐着，脸上始终露出笑意，舅舅则东张西望，一副乐不可支的样子。快到终点——武夷宫码头时，舅舅说：大海很大，不论在海边，还是在海上，除了海船、海浪、海鸟，其他什么也看不到。九曲很小，飘在溪面上，除了青山绿水，四方游客，河中游鱼，近在眼前，看在眼里。说到这里，他停了一下，补上一句：“九曲比大海，要好看得多！”

“武夷山上有仙灵，山下寒流曲曲清。欲识个中奇绝处，棹歌闲听两三声……”这是朱熹《九曲棹歌》中的开头几句。1962年初冬时节，著名学者郭沫若来到武夷山，触景生情，诗兴大发，在《游武夷泛舟九曲》一诗中深情写道：“九曲清流绕武夷，棹歌首唱自朱熹。”我虽爱动笔，却不善诗词。那次，一时兴起，在母亲和舅舅面前吟出几句：“九曲流同景不同，崖崖壑壑竞峥嵘。欢声笑语鱼儿乐，游客人人成醉翁。”