青蛙属于两栖类动物，最早有跳跃动作的青蛙大约出现在遥远的侏罗纪。

旧时农田里常见的蛙类有黑斑蛙、泽蛙和金线蛙等，它们大多栖息在潮湿的水边，闽北、福州等地民间俗称为水鸡、田鸡或青蛤等。小时候读课本时就已经知道青蛙是消灭害虫的能手，它是人类的好朋友。年长以后，才知道青蛙原来还是我们老祖先曾经崇拜过的动物神灵。

在闽江流域，蛙神崇拜习俗主要流传于南平市的武夷山市、延平区，以及福州市等地。考古资料表明，在武夷山城村汉城遗址以及闽侯黄土仑遗址出土的一些陶器中，在器物耳部等处曾有蛙形堆塑。如城村汉城遗址出土的一件陶盘，外表耳部就塑有比较形象的蛙形特征。这些资料显示了先秦、秦汉时期早期闽人对青蛙的感情。唐宋前后，随着民间宗教信仰的继续发展，蛙神信俗在闽江流域等地逐渐流传，明清时期达到巅峰。一些地方的民众乃至官吏，对蛙神的崇拜几乎达到五体投地的程度。在这些人眼中，蛙神不但能未卜先知，使人升官发财，甚至能御兵匪于城门之外，可谓无所不灵。

于是，蛙神的“神通”在民间传得神乎其神，青蛙的形象在立庙祭祀、烧香跪磕、演戏酬神等活动时常出现。施鸿保《闽杂记》曾对清代闽北等地民间祭祀蛙神之事有生动的记述：

“延平府城东且有庙。又闻神宅在府学泮池旁……其形时大时小，所至之家，必多喜庆。若止庙社官衙，亦主地方安稔……巳酉改馆光泽，斋在二堂西偏，庭窄甚，并无茎草勺水。友人胡超亭遗白凤仙花一盆。仲夏二日，徐少府左三过谈，予偶就盆侧见叶上一蛙，大如顺、康钱（指顺治、康熙朝的铜钱），背色绿润若可鉴，腰间金纹一缕，灼烁有光，腹下红白色如雨后桃花，然目眶亦有金圈，睛如点漆，灼灼瞪视。时叶生甫匝月，长不二寸，茎甚弱，蛙坐其上，不稍下垂。予时忘为神，爱其形纤色丽，掬置卧室茶盂中，恐其逸，以盖盖之。出语左三，矍然曰：此青蛙将军也。……然犹有就门外焚香燃烛许各愿，并有求降其家者，夜久方止……丙辰夏，偕延宝田太守来汀，晤分守幕友王砥斋，为予述癸丑在延平府幕，永安、沙县土匪猝起，环攻郡城，城内兵单饷乏，困守月余，溃可立待。郡人计无所出，惟日祷神庙及府学泮池旁神所宅处。一日，朱沁石太守巡城归，猝见神止署前新竹枝上，乃拜延入署，朝夕临祷，甫二日而神去，而胡怀江观察适自省率大兵至，匪众遂解围遁，城赖以全。太守乃倡建神庙，郡人子咸来集，不日落成，即今岿然在延平府城东者也。予因砥斋言，证以前此闻见，益信神之果灵，不得疑为附会矣。”

由此可知清代闽北等地官民同祀的场面，也能感受人们对蛙神的崇拜。古代闽北民间的蛙神崇拜习俗，在延平区等地至今仍有流传。如延平区樟湖镇溪口村每年农历七月廿一日举行的崇祀青蛙神活动。据介绍，在延平水口电站未建之前的溪口村原址数里地有一座九峰岩寺，供奉民间俗神张公等神灵。九峰岩寺附近有棵巨大的樟树，树前有一个天然石洞，有石阶供人下到洞内，石洞延伸至大殿神像座下。旧时闽江上过往的船民或木排梢工常到樟树下休息，敬拜张公祈求庇佑平安。每年七月廿一日张公生日，当地民众都要举行祭祀活动。据说在祭祀活动前数日，总会有数十只“青甲”聚集于洞内，这些青蛙背绿腹白，脑后有七个绿豆大的黑色圆疤点，此后民众将之附会为张公青蛙神。庙祝把青蛙放在笼内喂养，待七月廿一这天将青蛙“请出”放在张公神像的肩上周游全村。在游街过程中，这些青蛙都伏在神像上不会跳走，俨然如神灵接受村民们的膜拜。迎神结束后，神像归座，伏在神像上的青蛙待众人散去后也自然离去。这一习俗节庆流传至今，溪口村人称为青蛙节。2005年，“延平蛙崇拜民俗”入选福建省第一批省级非物质文化遗产名录。

福州等地所祀的蛙神，民间多称为“青蛤将军”，“青蛤”即福州方言青蛙之意。宋淳熙《三山志》说：“蛙，背青绿者，方言谓之青蠖，其声矍矍，然亦有背作黄文者，名金线蛙。”近代福州城内一处临水的地方，仍有一座称为“蛤埕菴”的蛙神庙，所祀的蛙神称为“振威将军”。据说旧时蛙神庙前停放有端午竞渡用的木舟，舟的首部呈蛙形、绿色，其与当地崇祀蛙神之俗当有一定关系。当地民众还根据青蛙的不同花纹颜色，分别将其称为“铁线将军”“金线将军”等。20世纪30年代前后，福州民众仍多有祀“金线将军”者。20多年前，福州某一民俗馆曾经收藏两件蛙神石雕像，其中一件为直立昂首的青蛙形象，十分生动逼真。崇蛙之俗在闽东等地也可见到些许遗迹。如民国《霞浦县志》载：“雨蛙，一名寒蛤，亦呼花鬼。形似蛤蟆，天将雨则鸣。性善攀木，常栖树上，人或称为绿袍将军，辄以酒饲之。”此外，一些方志还记载古代田家岁时农谚占验有“三月三，听蛙声”之说。民间认为农历三月初三日，蛙鸣可预卜田熟情况：午前蛙鸣高田熟，午后蛙鸣低田熟。以蛙鸣之声来卜农事丰歉，蛙也成了预卜先知的神灵。闽中等地的崇蛙习俗，在清代福建长篇传奇小说《闽都别记》中也可寻到一些线索。如《闽都别记》第38回中描述一少妇名黄罕，知其夫投水死，回家后梦有蛤蟆跳在身旁，于是去石缝中找到一只蛤蟆，对其说：“你是我夫危而亨，可跳三跳。”那蛤蟆闻言果然跳三跳，于是黄罕大哭不止，以美味伺之，夜间亦同床共眠，随身不离。《闽都别记》虽是一部民间传奇小说，但其中的民俗内涵丰富，该书有关蛙神的描述，源于当地民间的有关习俗。

在论述蛙神习俗时，还有必要谈谈蛤蟆（蟾蜍）的神性。蛤蟆与蛙类似，都属于水陆两栖蛙类动物。上古时期，蛤蟆已被蒙上神秘色彩并赋予种种神性。如《抱朴子·仙药篇》说：“肉芝者，万岁蟾蜍。带其左手于身，辟五兵。……此物得而阴干，末服之，令人寿四万岁。”1960年福州洪山桥老鼠山一座南朝墓中出土的蟾蜍形瓷器，此器下部为一只四脚伏地作爬卧状的蟾蜍，双眼圆睁，身上印有十三排圆圈纹样。蟾蜍背上坐着一个高鼻深目之人。关于此器的用途未有确切的解释，不过伏卧的蟾蜍笔者以为即是传说中的神蟾，其与古人崇仰神蟾以延寿当有一定的关系。

在古代，蟾蜍被认为是一种具有灵性的神物。福州等地民间至今仍认为三脚蟾蜍是神物的化身，《闽都别记》中也有“三脚蟾乃神物”之说。由于嫦娥奔月的神话传说中有月宫蟾蜍之说，于是蟾蜍又被人视为月宫乃至于嫦娥的化身，民间常有“蟾宫折桂”之说，即反映了这一认知。明清前后，福建各地民间常见有雕刻描金的“蟾宫图”木雕，其形为一只前两脚前倾，后仅一只脚伏地的“三脚蟾”爬向远处的月宫，其与嫦娥奔月的神话传说有关。此外，清代施鸿保《闽杂记》还记述了福州城中女娲庙内五色蛤蟆颇具神性之事。“省垣督中协署后巷，名‘能补天’，以有女娲庙也。相传庙有五色蛤蟆，大径尺许，每年端午日一见。色赤则主省中多火灾，青则多疫，白则旱，黑则潦，惟黄为丰年之兆。”这里的五色神蟾，成了可以预示灾祥的神灵。女娲庙今不存，但“能补天”巷名至今尚在。后人有说女娲即蛙神，此似一例证。另据黄仲昭《八闽通志》载，元代彭庭坚任崇安县尹，“曾有蛤蟆至县厅，向庭坚鸣。祝之，遣人随以出，果得一尸。盖其妻有外私而害之也，遂正其罪。”蛤蟆的灵性又可见一斑。

蛙神崇拜习俗源于古老的农耕文化，早期民众祭祀的目的在于祈求国泰民安，五谷丰登。此后一些民间的蛙蟾神灵还被赋予预卜先知、主灾祥及延年益寿等神性。在闽江流域等地的蛙神崇拜习俗中，祈求农事丰稔之意似更突出。除上引有关资料外，《闽杂记》还载说：“龙岩州土人皆戒食蛙。七月七日为魁星诞，必卖大者祀而放之池中。按蛙能食蝗，故例禁食，南宋时已然。”这种出于为农事丰稔而保护及崇祀青蛙的现象，在广西等地也很突出。广西等地古代铜鼓中多见铸有青蛙图形，晚后壮族的“蚂拐节”即青蛙节中的蛙神祭祀等仪式，亦与农业生产密切相关。闽江流域类似习俗的存在，同样反映了古代农耕文化的某些社会形态。