有民俗专家这样说，中国人过年是一个过程，从腊八节开始到除夕，成为第一个高；大年初一至初三最为隆重，构成第二个高潮；而正月十五元宵节为第三个高潮，月圆张灯结彩，赏灯猜谜闹元宵，才算为过年画上个圆满的句号。每到正月十五闹元宵，我总会想念母亲的那碗热汤圆。

我老家多是山区，水田很少。因此，大米、糯米就成了稀罕之物。每到过年之际，父亲总会设法从外地买回一些大米和糯米，丰富家人的餐桌，而这糯米就是用来做汤圆的。

每年进入腊月，母亲就开始张罗着磨汤圆粉了。她将糯米淘洗干净，浸泡在清水中，每天还要根据天气小心地把握换水的次数，保证糯米不变质。母亲说，米要泡上一周以上，做出来的汤圆才会爽滑细腻。

待糯米一粒粒被泡发，变得晶莹剔透时，就可以上石磨磨粉了。随着磨子的转动，浸泡的糯米经磨盘的碾压，变成白白的细浆，从磨盘的边沿流下来，雪白雪白的，有的造型还挺像浓缩的北极冰川。米浆磨好了，就用白布包裹起来，吊在屋檐下等水沥干后，再经过几天晾晒，就变成一坨一坨的糯米粉了，收藏在容器里。要吃的时候再加温水揉搓，便可以进入包汤圆的环节了。

糯米粉备好后，母亲就忙着准备汤圆馅子，将精心挑选的芝麻、花生、核桃、陈皮等原料，一一放入锅里面炒到香酥脆黄。母亲说，汤圆好不好，全靠这口馅，马虎不得。炒好的材料还要用擂钵舂捣，不用太细，有颗粒感的口感更佳。舂好的馅料还要加入融化的红糖或白糖，那时糖很稀缺，有时也用地瓜（红苕）熬出的糖浆调制，这就成了香酥可口的馅料了。

包汤圆看似简单，其实是个技术活。儿时在老家，每当元宵节包汤圆时，我总喜欢围在母亲身边，学着她的样子做。开始包得不好，个头不均匀，一下锅煮馅料还容易流出来。这时，母亲也并不责怪，而是不厌其烦地教我包汤圆的诀窍：“要把糯米粉搓成圆形置于手心里，轻轻地按一个凹形，再将馅料放进去，顺手一合捏紧，双手慢慢搓一会儿就成了。”母亲耐心教，我虚心学，没过多久，我就像母亲一样能包出又圆又均匀的汤圆了。

后来，参军到了部队，探亲的时间多次错过正月十五。而每次回家，无论是不是过年，母亲都会像过年那样备一些汤圆粉，一家人围在一起，一边包着汤圆，一边拉着家常。这时母亲都会念叨：“我们这时包汤圆，也是在包乡愁、包思念。我们要把馅料装得满满的，搓得圆圆的，把祝福、思念都包进汤圆里。”

再后来，母亲去世了，几次探亲回老家，弟妹们也会张罗着包汤圆，但总感觉吃不出母亲包的那个味道，因为那是母爱的味道。甲辰龙年元宵节到了，我想念母亲的那碗热汤圆……